लिस्बन/पुर्तगाल: फुटबॉल प्रेमियों के लिए एक बेहद दुखद खबर सामने आई है। 27 वर्षीय ब्राजीलियाई गोलकीपर जेफरसन मेरली की पुर्तगाल में तैराकी के दौरान डूबने से मौत हो गई। यह हादसा 2 अगस्त की शाम उस वक्त हुआ जब जेफरसन अपनी गर्लफ्रेंड के साथ होमेम नदी में तैराकी करने गए थे। यह नदी पुर्तगाल के ब्रागा क्षेत्र से करीब 30 किलोमीटर उत्तर में स्थित है और पर्यटकों के बीच काफी लोकप्रिय है।
प्रत्यक्षदर्शियों के अनुसार, जेफरसन को डूबता देख उनकी प्रेमिका ने तुरंत मदद के लिए अलार्म बजाया। बचाव दल और गोताखोरों ने शाम से लेकर रात 9:30 बजे तक तलाश जारी रखी, और अंततः तीन घंटे की मशक्कत के बाद उनका शव बरामद किया गया।
जेफरसन पुर्तगाली क्लब डेस्पोर्टिवो काल्डेलस के लिए बतौर गोलकीपर खेलते थे। उन्होंने 2019 में ब्राजील के माटो ग्रोसो डो सुल में यूनियाओ क्लब से अपने प्रोफेशनल करियर की शुरुआत की थी। हाल ही में, जुलाई 2025 में उन्होंने अपने क्लब के साथ अनुबंध का नवीनीकरण भी किया था।
क्लब ने अपने आधिकारिक बयान में गहरा शोक व्यक्त करते हुए कहा: “जेफरसन ने हाल ही में हमारे साथ अपना अनुबंध नवीनीकरण किया था। वे न सिर्फ एक बेहतरीन खिलाड़ी थे, बल्कि एक बेहतरीन इंसान भी थे। उनकी दोस्ती, टीम भावना और मैदान पर उनकी निष्ठा हमें हमेशा याद रहेगी।” बयान में आगे कहा गया, “क्लब इस कठिन समय में उनके परिवार, दोस्तों और उन सभी लोगों के साथ अपनी संवेदना प्रकट करता है, जिन्हें उन्हें जानने का सौभाग्य मिला। जेफरसन, आपकी आत्मा को शांति मिले।”
यह दुखद घटना ठीक एक महीने बाद हुई जब 3 जुलाई को लिवरपूल के खिलाड़ी डिओगो जोटा की एक कार दुर्घटना में मृत्यु हो गई थी। 28 वर्षीय फॉरवर्ड प्लेयर पुर्तगाल की राष्ट्रीय टीम में क्रिस्टियानो रोनाल्डो के साथ भी खेल चुके थे।
जेफरसन मेरली का यूं अचानक चला जाना न केवल उनके परिवार और क्लब के लिए, बल्कि फुटबॉल जगत के लिए भी एक गहरा आघात है। सोशल मीडिया पर फुटबॉल प्रशंसकों और खिलाड़ियों ने उन्हें श्रद्धांजलि देते हुए उनके योगदान को याद किया है।
